EL Gobierno de China ha acusado a la Marina estadounidense de violar su soberanía después de que el USS Giffords apareciese en las proximidades del atolón deshabitado de Second Thomas Shoal, en el mar de China Meridional «sin la aprobación del Gobierno chino». El portavoz del Mando del Teatro Sur, el coronel Tian Junlie, ha aseverado que «Estados Unidos ha perturbado deliberadamente el mar de China Meridional, violando gravemente la soberanía y la seguridad de China, socavando gravemente la paz y la estabilidad regional, y violando gravemente el Derecho Internacional».
