Investigadores de la Universidad de Texas en Austin, varios laboratorios nacionales, universidades europeas y la empresa TAU Systems Inc, han desarrollado un acelerador de partículas compacto de menos de 20 metros de largo que ha sido capaz de alcanzar energías de 10.000 millones de electronvoltios (10 GeV), según ha explicado en un comunicado Bjorn Hegelich, profesor asociado de física en la Universidad de Texas y director ejecutivo de TAU Systems. Hasta el momento, sólo otras dos instalaciones de aceleradores de partículas habían alcanzado esos picos de energía, pero ambas medían 3 kilómetros de longitud. Entre las potenciales aplicaciones de este nuevo dispositivo, al que se le ha puesto el nombre de acelerador láser avanzado de Walkerfield, podrían incluirse probar cómo la electrónica espacial puede resistir la radiación, obtener imágenes de las estructuras internas en 3D de nuevos chips semiconductores y el posible desarrollo de nuevas terapias contra el cáncer así como técnicas avanzadas de imágenes médicas.
